Embora o colesterol tenha uma reputação negativa, ele é realmente essencial para o bom funcionamento do nosso corpo. No entanto, é importante manter o nível de colesterol dentro de limites saudáveis para evitar possíveis problemas de saúde.

Mas afinal, o que é o colesterol?

O colesterol é um tipo de gordura presente na estrutura das células do cérebro, nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração, além de ser um componente muito importante para a produção de vitamina D, hormônios sexuais e ácidos biliares que ajudam na digestão.

É comum falarmos que existe o colesterol bom e o colesterol ruim, mas a verdade é que só existe um colesterol e o que nos traz essa ideia de diferença é a densidade das lipoproteínas que o transporta pelo sangue.

O colesterol LDL, conhecido como o vilão da saúde, está contido nas lipoproteínas de baixa densidade e leva o colesterol para todas as células do organismo e, quando há excesso, pode acumular e formar placas nas paredes das artérias, aumentando o risco de infarto e derrame. Por isso, seu nível deve estar sempre baixo.

Já o colesterol HDL, é visto como o bonzinho da história por estar nas lipoproteínas de alta densidade que retiram o colesterol das células, evitando o entupimento das artérias. Nesse caso, o nível de HDL deve ser sempre alto.

Há ainda uma terceira classificação de densidade das lipoproteínas: a muito baixa densidade, representada pela sigla VLDL e mais conhecida como triglicérides. O nível de VLDL também deve ser baixo, pois ele também se acumula nas artérias e causa riscos para a saúde.

A soma das taxas de colesterol ligado às lipoproteínas é chamado de colesterol total e o seu resultado é usado para determinar o perfil lipídico.

Qual o nível ideal de colesterol?

Segundo as diretrizes da Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC) não há diferença nos valores ideais de colesterol total, HDL e triglicérides entre pessoas que apresentam baixo, médio ou alto fator de risco para doenças vasculares:

Colesterol total: Abaixo de 190;

HDL: Acima de 40;

Triglicérides: Abaixo de 150.

Os valores máximos de LDL são diferentes de acordo com o grau de risco do paciente:

Risco baixo: Abaixo de 130;

Risco intermediário: Abaixo de 100;

Risco alto: Abaixo de 70.